Худяков Вадим - Экзамен


Вадим Худяков
ЭКЗАМЕН
Если твоя фамилия Черешин, на экзамен тебя приглашают одним из последних.
За это время можно успеть переволноваться, успокоиться и снова
разволноваться. Твои друзья один за другим скрываются в нуль-кабине, а ты
сидишь и ждешь. Рядом сидит Ямада, но по его бесстрастному лицу непонятно, о
чем он думает. А ты думаешь, какое задание попадется. И о том, что от
настоящей работы отделяет лишь этот экзамен. И что с Лидой у вас, кажется,
так ничего и не получилось. Ее родители, наверное, будут этому только рады.
А мама, когда в прошлый раз прилетал на каникулы, больше не говорила о твоем
загубленном журналистском таланте. Но губы ее были поджаты, и на столе лежал
журнал с портретом Поля Мерсье в траурной рамке. А ведь ты так надеялся, что
именно этот номер не попадется маме на глаза. Потому что Поль был твоим
учителем, и браконьеры подстерегли его в одном из заказников Лебедя. Его
убили в Сиреневых болотах, и обойма его пистолета была полна. Поль был
профессионалом и асом, но никогда не стрелял в людей. Даже когда стреляли в
него...
- Курсант Черешин!
Он стремительно вскочил и тут же плюхнулся обратно: кобура зацепилась за
подлокотник кресла. На блудном лице Ямады появилось слабое подобие улыбки.
- Курсант Черешин! - вновь загрохотал с потолка голос инструктора. - Что
вы там копаетесь?!
- Иду, иду, - отозвался Черешин, дергая непослушный ремень. Он как-то
сразу перестал волноваться и лишь проклинал правило, согласно которому
курсанты являлись на экзамен во всей амуниции. Отцепившись от кресла, он
бегом кинулся к кабине, едва успев чертыхнуться в ответ на сказанное Ямадой
традиционное "ни пуха..."
Нуль-кабина тесновата для курсанта в полном снаряжении, особенно если
рост у курсанта два метра девять сантиметров и плечи соответствующей ширины.
Черешин еле уместился там с винтовкой, пистолетом и ранцем антиграва. Он
хотел повернуться и чуть не взвыл - жесткий футляр аптечки немилосердно
впился в бок. К тому же ощутимо замутило - верный признак начавшегося
нуль-перехода. Счастье еще, что это длится секунды...
Вот сейчас загорится зеленый сигнал, люк раскроется, и Черешин окажется
в... Тут вариантов множество. Либо его перебросят в один из земных
заповедников (самое неинтересное), либо на Марс или Венеру (нуль-система
пока ограничивается рамками Солнечной системы), либо в какой-нибудь из
секторов Полигона. Вот уж там-то аппаратура создаст какие угодно условия.
Последний экзамен. Одиночный рейд.
Сигнала все не было. Более того, кабина почему-то начала покачиваться,
что в принципе невозможно, Черешин не испугался: начальство обожает сюрпризы
и любит ставить курсантов в тупик. Девяносто девять процентов за то, что
"авария" входит в условия экзамена.
Ну, так и есть. Пол вдруг на секунду ушел из-под ног и тут же больно
ударил по пяткам. Что-то треснуло. Стены накренились. Впрочем, зеленый
сигнал горит, значит, переход окончен. Черешин глубоко вздохнул - как перед
прыжком с трамплина - и нажал кнопку с надписью "задание". По экранчику
побежали строки: "Корунда. Светлые пески. Сезон дождей. Среднее течение
Большой реки, 200 км к юго-востоку. На островке половодьем отрезано стадо
псевдоланей".
И все? Стало быть, Полигон. Всего-то дел - смотаться в это самое среднее
течение и перетащить псевдоланей на сухой берег. То есть не ланей,
естественно, а симпатичных киберов, которые оных изображают. Так, а что мы
имеем на Корунде в смысле хищников? Псевдотигры и эти, как их, летучие
косатки. П


Содержание раздела